05/06/2026
Una falla informática le costó a los veteranos décadas de beneficios por discapacidad. Un acuerdo histórico podría ahora devolverles todo, con pagos retroactivos que se remontan a 1990.
Abogado Senior de Discapacidad DLG Claire Hillan Sosa analiza lo que supone el acuerdo judicial del caso Freund contra Collins para decenas de miles de veteranos, y por qué a algunos se les podría deber más de $1 millones.
Durante décadas, un pequeño fallo dentro de un sistema informático del Departamento de Asuntos de Veteranos les costó a los veteranos estadounidenses algo que nunca podrían recuperar: tiempo. Ahora, después de una reñida demanda colectiva, esos años finalmente podrían tener un precio, pagado retroactivamente, en algunos casos desde 1990.
Bajo un nuevo acuerdo propuesto en el caso de acción colectiva Freund contra Collins, el Departamento de Asuntos de Veteranos ha acordado revisar decenas de miles de apelaciones de discapacidad que su software heredado, el Veterans Appeals Control and Locator System, o VACOLS, podría haber cerrado erróneamente.
Los veteranos o sus familiares sobrevivientes cuyas apelaciones se cerraron por error son miembros de la clase y sus apelaciones serán reabiertas. Muchos de los reclamantes involucrados podrían estar en línea para recibir importantes beneficios retroactivos. Abogado Senior de Discapacidad de Deuterman Law Group Claire Hillan Sosa habló recientemente con WHQR para explicar lo que los veteranos necesitan saber.
¿Qué salió mal?
En el centro del caso se encuentra un defecto de software en VACOLS que manejó incorrectamente un paso obligatorio en el proceso de apelación heredado: la presentación de una apelación sustantiva.
El sistema marcó las apelaciones como extemporáneas incluso cuando los veteranos habían presentado el formulario requerido a tiempo. Una vez señaladas, esas apelaciones se cerraron administrativamente —con frecuencia sin previo aviso significativo al veterano— poniendo fin a la tramitación de la compensación por discapacidad antes de que un caso pudiera ser escuchado por la Junta de Apelaciones de Veteranos.
El acuerdo propuesto —que aún no ha sido finalizado por el Tribunal— abarca un período de 35 años, incluyendo apelaciones cerradas entre el 12 de diciembre de 1990 y el 6 de febrero de 2025.
Quién está afectado
Tres grupos de veteranos podrían reabrir apelaciones cerradas incorrectamente:
- 28.258 apelantes cuyos casos serán auditados automáticamente por la VA. Estos apelantes no necesitan presentar nada. La VA enviará por correo cartas de notificación a los 28.258 veteranos o a sus sobrevivientes informándoles de la auditoría, y luego otra carta de notificación si la auditoría da como resultado la reapertura de una apelación antigua.
- Aproximadamente 64.000 veteranos adicionales o miembros de familia sobrevivientes que recibirán una notificación del VA informándoles de su derecho a solicitar una revisión. Estos reclamantes tendrán un año a partir de la fecha de la carta de notificación del VA para presentar su solicitud.
- un número desconocido de otros que utilizaron un formulario de apelación diferente y fueron pasados por alto por el filtrado automatizado del VA. Como advierte Hillan Sosa, “esas personas también tendrán que contactar proactivamente al VA y pedirles que auditen sus casos”.”
Por qué las cifras en dólares son asombrosas
Dado que las fechas efectivas para los beneficios restaurados pueden retroceder hasta la fecha de la reclamación inicial, tan pronto como 1990 o incluso antes, el potencial de pago retroactivo es asombroso.
Una vez reabiertas, el éxito en las apelaciones previamente cerradas no está garantizado. Pero para aquellas que resulten en la concesión de las reclamaciones subyacentes, o aquellas que se puedan apelar nuevamente con éxito después de que VA finalmente emita una decisión, los beneficios resultantes deben tener fecha retroactiva a la fecha de la reclamación inicial denegada al Veterano.
Hillan Sosa hizo los cálculos. Para un solicitante que actualmente no tenga ninguna discapacidad relacionada con el servicio o que tenga una calificación 0%, el pago retroactivo hasta 1990 sería considerable:
- Una calificación de discapacidad 10%: aproximadamente $50 000 en atrasos salariales
- Clasificación 50%: aproximadamente $300 000
- Clasificación 100%: hasta $1 081 000
“Podría ser mucho”, dijo ella.
Una auditoría preliminar de un grupo de aproximadamente 5 400 casos similares al primer grupo de 28 000 reveló que, de hecho, casi 70% se habían archivado por error.
¿Deberías actuar?
Hillan Sosa ofrece una prueba de intuición simple para los veteranos que se preguntan si podrían ser parte de la clase:
“¿Presenté una apelación ante la Junta de Apelaciones de Veteranos bajo el sistema de apelaciones anterior, y todavía no está pendiente y no he recibido una decisión? Entonces podría ser miembro de esta clase.”
Si esa situación le suena familiar, el siguiente paso práctico es sencillo: póngase en contacto con el VA —por teléfono o presentando una declaración por escrito— y pídales que auditen su caso.
Si no puedes obtener una respuesta clara o el proceso te parece abrumador, busca ayuda de un VSO acreditado o un abogado experimentado en discapacidad para veteranos.
¿Qué sucede a continuación?
Se espera la aprobación final del acuerdo por parte del tribunal más adelante este año. Después de eso, la VA comenzará su auditoría de los aproximadamente 28.258 casos del grupo principal de reclamantes y comenzará a enviar cartas de notificación a los 64.000 veteranos adicionales con derecho a solicitar una revisión.
Incluso si no recibe una carta de notificación de que podría ser miembro de la clase, aún podría estar en la clase con apelaciones cerradas erróneamente. Lo mejor que puede hacer es presentar una solicitud a la VA o comunicarse con un representante acreditado por la VA para investigar más a fondo.
Dicho esto, Hillan Sosa advierte que este no será un proceso rápido. “Todos somos muy conscientes del rezago que el VA ya enfrenta”, dijo a WHQR. “Restablecer decenas de miles de casos en el sistema heredado en la Junta de Apelaciones de Veteranos llevará tiempo. Probablemente estemos hablando de años antes de que todo esto se resuelva”.”
En otras palabras: el alivio está en camino, pero los veteranos que piensen que pueden verse afectados no deberían simplemente esperar en casa, especialmente si utilizaron un formulario de apelación diferente y es posible que no hayan sido detectados por el filtrado automático del VA.
Cómo DLG puede ayudar
Si crees que tu apelación se cerró por error, o no estás seguro de tu situación, no dejes que la burocracia o el plazo te impidan obtener lo que te has ganado.
El equipo de discapacidad de veteranos de Deuterman Law Group, liderado por abogados como Claire Hillan Sosa, está ayudando a veteranos de todo el país a navegar por este acuerdo y obtener cada dólar de pago atrasado que se les adeuda.
Podemos ayudarlo a determinar si usted es parte de la clase, presentar la documentación correcta y estar a su lado durante lo que probablemente será un proceso largo.
Origen Lee el artículo completo de WHQR con Claire Hillan Sosa →
¿Cree que podría verse afectado? Póngase en contacto con Deuterman Law Group para una revisión de caso gratuita y sin compromiso. Hemos pasado décadas ayudando a los veteranos a obtener los beneficios que se ganaron, y estamos listos para ayudarlo a usted.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: El contenido de este blog tiene únicamente fines informativos y educativos. No es asesoramiento jurídico y no debe tratarse como tal. Las leyes pueden cambiar, y el resultado de un asunto legal a menudo depende de los hechos específicos involucrados. Lo que lea aquí puede no ser aplicable a su situación particular.
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