La pr\u00f3xima semana se debatir\u00e1n en la C\u00e1mara de Representantes dos proyectos de ley pioneros que ampl\u00edan la cobertura sanitaria e indemnizatoria de la VA a los veteranos expuestos a sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas procedentes de fosas de incineraci\u00f3n. Estos proyectos de ley podr\u00edan dar lugar a los mayores cambios legislativos en materia de discapacidad de los veteranos desde la Ley del Agente Naranja de 1991.<\/p>\n
Tanto el proyecto de ley del Senado como la resoluci\u00f3n de la C\u00e1mara de Representantes pretenden llegar a unos 3,5 millones de veteranos expuestos a pozos de quema en el sudoeste asi\u00e1tico, lo que incluye Yibuti, Egipto, Siria y Uzbekist\u00e1n desde septiembre de 2001. Aunque los proyectos de ley en s\u00ed son complejos, este art\u00edculo destaca algunos aspectos importantes de las leyes propuestas y sus disposiciones.<\/p>\n
La Ley de Asistencia Sanitaria a los Veteranos Quemados ha sido aprobada recientemente en el Senado y ampl\u00eda la elegibilidad de los pacientes, establece la formaci\u00f3n de los funcionarios de la VA e implanta procesos de detecci\u00f3n de s\u00edntomas relacionados con la exposici\u00f3n a quemaduras. La ley PACT, aprobada en la C\u00e1mara el verano pasado, se centra m\u00e1s en ampliar la lista de enfermedades presuntas. Tambi\u00e9n plantea una revisi\u00f3n de los procesos de investigaci\u00f3n y revisi\u00f3n para determinar la presunta relaci\u00f3n con el servicio. En t\u00e9rminos generales, la presunta conexi\u00f3n con el servicio facilita que un se conceder\u00e1n prestaciones de invalidez a un veterano<\/a>. Si un veterano puede demostrar que prest\u00f3 servicio en un determinado lugar y desarroll\u00f3 una determinada afecci\u00f3n en un periodo de tiempo espec\u00edfico tras el servicio, el VA presumir\u00e1 que su afecci\u00f3n est\u00e1 relacionada con el servicio.<\/p>\n La ley pretende ampliar la elegibilidad a los veteranos que fueron dados de baja del ej\u00e9rcito entre el 11 de septiembre de 2001 y el 1 de octubre de 2013 y sirvieron en el suroeste de Asia. Seg\u00fan la legislaci\u00f3n vigente, los veteranos que sirvieron en el teatro de operaciones del sudoeste asi\u00e1tico disponen de cinco a\u00f1os para recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica en el VA. La Ley ampliar\u00eda el periodo de elegibilidad a diez a\u00f1os tras el licenciamiento. La Ley PACT (Honoring our Promise to Address Comprehensive Toxins) ampliar\u00eda la lista de afecciones presuntas relacionadas con la exposici\u00f3n a fosas de combusti\u00f3n para incluir 23 enfermedades respiratorias y c\u00e1nceres, a\u00f1adir\u00eda la exposici\u00f3n a la radiaci\u00f3n a la lista de afecciones presuntas y ampliar\u00eda la lista del agente naranja para incluir la hipertensi\u00f3n. Otra disposici\u00f3n cr\u00edtica de la ley PACT afirma que el VA admite la exposici\u00f3n a fosas de quemaduras en lugar de que los veteranos tengan que demostrar que estuvieron expuestos.<\/p>\n La resoluci\u00f3n establece un comit\u00e9 asesor formal, una junta de revisi\u00f3n cient\u00edfica y un grupo de trabajo para identificar los casos en los que se aplica una concesi\u00f3n de exposici\u00f3n a quemaduras. Estas tres entidades colaborar\u00e1n para investigar y revisar los casos propuestos por el Secretario de la VA. El objetivo ser\u00e1 identificar a los veteranos y sus dependientes que hayan declarado enfermedades asociadas a la exposici\u00f3n a fosas de quemaduras. Las enfermedades recogidas en el proyecto de ley para la presunta conexi\u00f3n con el servicio incluyen: c\u00e1nceres de cabeza, cuello, aparato respiratorio, aparato gastrointestinal, aparato reproductor, ri\u00f1\u00f3n, cerebro, linfoma de cualquier tipo, c\u00e1ncer linfomatoso de cualquier tipo, melanoma, c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas, bronquitis cr\u00f3nica, EPOC, bronquiolitis, enfisema, enfermedad granulomatosa, enfermedad pulmonar intersticial, pleuritis, fibrosis pulmonar, sarcoidosis, rinitis cr\u00f3nica, sinusitis cr\u00f3nica y glioblastoma.<\/p>\n A medida que las enfermedades se asocien a la exposici\u00f3n, se pondr\u00e1n a disposici\u00f3n del p\u00fablico nuevos hallazgos y la VA estar\u00e1 obligada a mantener esta informaci\u00f3n actualizada a medida que se disponga de nuevos hallazgos. Una vez determinadas las presunciones, la ley PACT establece que la normativa se finalizar\u00e1 en 180 d\u00edas.<\/p>\n Otra disposici\u00f3n crucial de la resoluci\u00f3n exige la reevaluaci\u00f3n de las reclamaciones previamente denegadas, pero las reclamaciones s\u00f3lo pueden ser evaluadas a petici\u00f3n del Veterano. El VA tambi\u00e9n debe notificar debidamente a los veteranos, a ellos y a sus respectivas organizaciones de servicios a los veteranos, su derecho a una revisi\u00f3n de la reclamaci\u00f3n. Tambi\u00e9n se publicar\u00e1 un aviso similar en el sitio web de VA.
\nLa Ley tambi\u00e9n afirma que se pongan en marcha planes de divulgaci\u00f3n y formaci\u00f3n para que se notifique a los Veteranos su derecho a recibir ayudas y se forme adecuadamente a los funcionarios de la VA sobre c\u00f3mo identificar, evaluar y tratar las enfermedades relacionadas con la exposici\u00f3n t\u00f3xica. Los veteranos completar\u00edan un examen de s\u00edntomas cada cinco a\u00f1os para determinar la exposici\u00f3n a fosas de quemaduras.<\/p>\n
\nAunque est\u00e1 previsto que estas medidas se debatan y voten en las pr\u00f3ximas semanas, no est\u00e1 claro cu\u00e1ndo el Presidente Biden convertir\u00e1 estas propuestas en ley. Los veteranos que hayan servido en el sudoeste asi\u00e1tico desde 2001 deben inscribirse de todos modos en el registro de quemados.<\/p>\n