07/08/2023
El mito de las "solicitudes de reconsideración" en las solicitudes de prestaciones de la VA
Los veteranos preguntan habitualmente a nuestro personal de Veterans Disability Benefits: "¿Por qué el abogado presenta una Notificación de desacuerdo para mi reclamación? Mi representante anterior me dijo que presentara una solicitud de reconsideración y que produciría resultados mucho más rápido."
Mi respuesta inicial a esa pregunta casi siempre incluye la frase: "Debería saber que legalmente no existe tal cosa".
El enfoque recomendado: presentar un recurso
Cuando los veteranos reciben una denegación inicial como parte de una reclamación nueva o reabierta, el Departamento de Asuntos de Veteranospor ley, debe notificarles su derecho a recurrir dicha decisión. Uno de los avisos más importantes que se les proporciona es el plazo para iniciar una apelación presentando una Notificación de Desacuerdo en el plazo de un año a partir de la fecha de la Carta de Notificación de la decisión. Al hacerlo, se garantiza que el VA volverá a examinar esa decisión, incluso en ausencia de pruebas o declaraciones adicionales del veterano.
Una opción adicional a utilizar en combinación con un recurso - Pruebas nuevas y materiales
También existe un método menos conocido, que es inferior en algunos aspectos importantes, para obligar al VA a "reconsiderar" cualquier decisión. Sin embargo, no se limita sólo a las denegaciones iniciales, y es este método el que sospecho que es la fuente de confusión sobre la "solicitud de reconsideración" descrita anteriormente. Sin embargo, el método al que me refiero aquí ya tiene una descripción con la que los veteranos y los defensores acreditados están familiarizados, por lo que no me queda claro por qué se debería hacer referencia a él como algo distinto de lo que es: presentar pruebas nuevas y materiales, y hacerlo en el plazo de un año a partir de una decisión.
Para explicarlo mejor, hay que reconocer que la presentación de pruebas nuevas y materiales en el plazo de un año a partir de una decisión dará lugar a un nuevo examen de la decisión sin necesidad de presentar ninguna solicitud adicional. Si un veterano presenta pruebas nuevas y materiales junto con una "solicitud de reconsideración", lo único que importa son las pruebas nuevas y materiales. La solicitud no añade ninguna autoridad adicional (aunque podría decirse que proporciona un mejor contexto).
Si un veterano presenta pruebas nuevas y materiales por sí solo, sin ninguna solicitud, sigue cumpliéndose el requisito previo para obligar a la VA a revisar esas pruebas y considerar la posibilidad de cambiar su decisión. Sin embargo, si el veterano presenta una "solicitud de reconsideración" por sí sola, sin acompañarla de pruebas nuevas y materiales, el VA le enviará una carta indicándole que no se tomará ninguna medida sin presentar una apelación o pruebas nuevas y materiales.
No deje transcurrir el plazo de recurso mientras espera una "reconsideración"
La presentación de pruebas nuevas y materiales en el plazo de un año a partir de una decisión no es el inicio ni la sustitución de una apelación. Los abogados acreditados para representar a veteranos con reclamaciones al VA están bien acostumbrados a desarrollar una estrategia que funcione mejor para los hechos y circunstancias presentados, presentando rutinariamente pruebas nuevas y materiales en combinación con la presentación de una apelación con el fin de garantizar que los beneficios se maximizan cuando se conceden.
¿Por qué la VA no informa a los veteranos sobre esta opción? En realidad, casi siempre lo hacen
La carta de notificación (que comienza "Hemos tomado una decisión con respecto a su derecho a las prestaciones del VA") habitualmente sólo habla del plazo de un año para presentar una notificación de desacuerdo y no menciona la opción de aportar pruebas nuevas y materiales. Para encontrar este tipo de lenguaje, hay que consultar el formulario 4107 del VA, titulado "Sus derechos a apelar nuestra decisión", que siempre debe adjuntarse a la carta.
El proceso de reclamación de la VA está lleno de "lenguaje mágico": no lo confunda con términos preexistentes
Como nota final, el uso de la expresión "solicitud de reconsideración" en la investigación inicial es aún más desconcertante si se tiene en cuenta que ya existe un mecanismo con ese nombre en la Proceso de reclamación al VA. Las circunstancias en las que se plantearía son específicas según lo prescrito por la ley, lo que significa que cualquier referencia legal o reglamentaria a la "reconsideración" en el contexto de las reclamaciones del VA, se refiere únicamente a una solicitud presentada al Presidente de la Junta de Apelaciones de Veteranos después de que se haya emitido una decisión de la Junta.
